Nichiren

Nichiren Daishōnin (日蓮大聖人), Nichiren Shōnin (日蓮聖人) ou simplement, Nichiren est un moine bouddhiste japonais de l’époque de Kamakura au XIII^e siècle (né le 16 février 1222, mort le 13 octobre 1282).

Il est le fondateur d'une école du bouddhisme mahayana, la Nichiren Shū (1253, initialement appelée Hokke-shū (法華宗, litt. : École du Lotus), et du bouddhisme nichirenien. D'autres écoles se réclament des enseignements de Nichiren, les huit branches « historiques », comme la Nichiren Shōshū (fondé par un disciple du moine). Leurs pratiquants se concentrent essentiellement sur le Sūtra du Lotus à la lumière des Écrits de Nichiren, et des commentaires rédigés par leurs maitres bouddhiques. C'est aussi le cas d'organisations néo-bouddhiques comme la Soka Gakkai, une branche laïque créée dans les années 1930, mais excommuniée du courant en 1991.

Le nom de naissance de Nichiren était Zen-nichi-maro (善日麿). Intégrant l'école Tendai à l'âge de 11 ans, on le nomma Yaku-o-maro. Plus tard, quand il prononça ses vœux et passa dans les ordres, il fut nommé Zeshō-bō Renchō (是生房蓮長). Enfin, il prit le nom de Nichiren le jour où il créa sa propre école. Nichiren signifie littéralement Soleil-Lotus (日蓮) (Nichi, “Soleil”, et ren, contraction du mot renge “lotus”).

Nichiren fut en son temps un personnage controversé qui a échappé plusieurs fois à la mort au motif qu'il était virulent envers les autres écoles bouddhiques (en particulier Jōdo shū ou Nembutsu, Zen, Shingon et Ritsu), allant jusqu'à prêcher leur abolition. Il s'est ainsi attiré une forte hostilité des autorités politiques et religieuses. Il disait, en résumé, que : le Nembutsu conduit dans l'enfer Avīci, le Zen est l'œuvre du démon, le Shingon détruit la Nation et le Ritsu est traître.

Se considérant comme l'incarnation du bodhisattva Vishishtacaritra (en) (Jōgyō en japonais), il en assume la mission et enseigne la récitation du titre (daimoku) du Sûtra du Lotus sous la forme du mantra Nam(u)-myōhō-renge-kyō, avec la conviction que c'est le seul enseignement, facile à mettre en pratique et identique pour les quatre sortes de croyants (hommes et femmes, laïques et religieux), qui puisse conduire les êtres vivants à la bouddhéité en cette vie à l'époque de Mappō.